Barrio República
Universitario y de palacetes de comienzos del siglo XX que le dan un entorno señorial
A comienzos del siglo XX la calle República era un paseo obligado para las señoritas de la alta sociedad en un sector que se extendía como la prolongación del barrio Dieciocho y Ejército
Los estudiantes de este barrio universitario con más de quince establecimientos educativos dan vida a sus calles, veredas y palacetes de comienzos del siglo XX. Faroles, bancas de madera, áreas verdes y un arbolado urbano -donde distinguen grandes plátanos orientales- convierten el entorno en un lugar ideal para pasear en el día. Cuenta con algunos restaurantes y algunas universidades tienen librerías y cafés abiertos al público.
Para conocer la historia de esta zona debemos saber primero de la existencia de Henry Meiggs, un aventurero y empresario maderero nacido en Nueva York, que luego de quebrar en diferentes negocios decidió partir a Chile con sus tres hijos y su hermano. Arribó a Talcahuano en 1854 y se estableció en Chillán sin dinero, ni propiedades, pero al poco tiempo comenzó su popularidad con la construcción del tendido del puente del Maipo.
Sus siguientes trabajos fueron la construcción de dos tercios del tramo del ferrocarril Valparaíso Santiago y la línea que une Talcahuano, Concepción, Chillán y San Carlos. De esta manera empezó a involucrarse en diversos ámbitos económicos relacionados con minería y obras públicas. En su quinta construyó un palacio lujoso rodeado de hermosos jardines, el cual fue demolido tras quebrar y lotear los terrenos en 1872. En ese periodo comienza la urbanización de las calles de República y España.
Con la apertura de las calles comenzaron a instalarse familias adineradas quienes construyeron palacetes aportando los destellos de la arquitectura moderna europea.
De esta manera, a comienzos del siglo XX la calle República era un paseo obligado para las señoritas de la alta sociedad en un sector que se extendía como la prolongación del barrio Dieciocho y Ejército. República fue la primera en poseer cableado eléctrico, gas y pavimentación con asfalto inglés. El sector atrajo también a connotados arquitectos como Josué Smith Solar, Gustavo Monckeberg, Larraín Bravo o Valdivieso Barros.
Con el avance de las décadas, las familias adineradas fueron trasladándose a nuevas comunas como Las Condes o Providencia. Así las viviendas se convirtieron en oficinas o sedes de instituciones. El barrio comenzará su renovación urbana y turística en la década de los noventa, con la llegada de las universidades privadas al sector y la renovación de sus calles, paseos peatonales y casonas.
Ubicación: Zona comprendida entre avenida República, entre Av. Libertador Bernardo O’Higgins y al sur con Av. Blanco Encalada, y calles aledañas. Destacan tres zonas turísticas imperdibles: Barrio República, Pasaje República con General García y el conjunto Virginia Opazo.
Cómo llegar: Metro Línea 1 Estación República. Para recorridos urbanos visitar: www.transantiago.cl
La calle República posee una ciclovía que comienza en la Alameda y conecta al sur con la ciclovía de la calle Blanco Encalada, donde puedes visitar el Club Hípico.
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